C’était prévisible ! le gardien égyptien Essam El-Hadary a finalement décidé d’arrêter sa carrière internationale l’âge de 45 ans et après 159 sélections.
Dans un message posté sur son compte Facebook, le légendaire gardien Égyptien a écrit, je cite:
« Pour chaque début, il y a une fin, c’est la norme de la vie. Maintenant et après mûre réflexion, j’ai décidé de me retirer du football international. Aujourd’hui, 22 ans, quatre mois et 12 jours après mes débuts avec l’Égypte, j’ai vu que c’est le moment le plus approprié pour raccrocher mes gants, après que Dieu m’a accordé tout ce dont j’ai rêvé avec notre équipe nationale bien-aimée pour rendre nos fans heureux ».
Après avoir fait ses débuts avec les Pharaons en 1996, El-Hadary a souvent été barré par une autre légende, Nader El Sayed, et a dû patienter 10 ans avant de se voir désigné portier titulaire lors de la CAN 2006 que l’Egypte remporte à domicile. Depuis lors, c’est
quatre titres en Coupe d’Afrique des nations et une participation à une phase finale de la Coupe du Monde Russie 2018, une participation qui est arrivée 28 ans après la dernière des Égyptiens. En Russie, Essam El-Hadary titularisé lors de la troisième journée de la phase des groupes face à l’Arabie saoudite, avait effacé la longévité du gardien colombien Faryd Mondragon (43 ans et 3 jours) atteint lors du Mondial 2014 au Brésil.
En club, le gardien Égyptien a signé à l’âge de 22ans, un contrat de treize saisons au sein du club mythique du Caire, le Al Ahly. Et le bilan est de 20 titres, dont trois en Ligue des champions africaine et sept en championnat. Le Pharaon a attendu ses 35 ans pour tenter l’aventure en Europe. L’expérience en Suisse, au FC Sion, n’avait duré que le temps d’une saison (2008-2009)
A son retour, El-Hadary joue à Ismaily puis au Zamalek (2010-2011). Aujourd’hui, il figure de nouveau dans l’effectif d’Ismaily après un passage en Arabie saoudite.